明朝万历三十七年间
江南蠹县齐家堡麦田里惊现一起离奇命案
县衙快班两名捕快曲三更和高士聪接到报案后
急忙赶往现场
只见麦田中央有一个穿戴整齐的稻草人
曲三更用木棍掀开稻草人的大草帽
一张熟悉的面孔映入眼帘
死者脸色异常苍白
曲三更顿时瘫坐在地
这个被绑成稻草人形状的尸体
竟是自己的师傅-冷无疾
消息不胫而走
县衙典史宋辰正在审问一起案件
忽然听手下报告冷无疾被害的噩耗
并未表现出太多惊异之态
尸体被带回县衙
众人发现
冷无疾并不是被绑在木架上
而是被一根桑木轿杠横穿过身体
固定在木架上
可见凶手之狠毒
仵作分析
冷无疾真正的死因是窒息而亡
卸下尸体
轿杠上刻着一句话吾道一以贯之
魏知县根据已有的证据
猜测凶手可能为一名轿夫
曲三更提出异议
轿夫多为大字不识几个的粗人
凶手却引用典籍留下一句文言
宋辰分析
凶手很可能是一名童生秀才
何师爷告诉魏知县
蠹县历来文脉深、学风盛
童生秀才少说有五六百人
要想一一查明
绝非易事
魏知县犯了难
看到魏知县愁眉不展
何师爷又献上一计
不如把案件报至府台
请求示下
魏知县终于扔出了烫手山芋
对何师爷的提议十分满意
宋辰请示魏知县
冷无疾被害
快班没了捕头
根据惯例
应由皂班易班头暂时监管
魏知县来不及细听
只交代宋辰按常理安排就好
曲三更面对冷无疾的尸体
思绪万千
一年前
自己和快班张老三因为争执
因为张老三收了好处
欺负孤儿寡妇
实在看不过去便偷偷帮助弱者
冷无疾得知后
不但没有支持曲三更
反而帮张老三垫付医药费
曲三更再三解释
冷无疾只是淡淡说了一句公道
是一条绕远的道
思绪回到现实
曲三更向易班头询问关于冷无疾被害的查案思路
原本在快班
除冷无疾外
曲三更基本上是二当家
易班头为了树立威望
对于曲三更的问题态度冷淡
反问快班往日查案流程
曲三更一一道来访现场、访苦主、访行迹
然后找访行打行
易班头回答曲三更
以上几种途径
曲三更调查最方便
自己无从下手
曲三更见对方心思根本没放在破案上
便请求起码派两三个老成的捕快到齐家堡查访
易班头看曲三更对自己指手画脚
心生不满
两人争执起来
快班金二从中调和
两人才平息下来
走出皂班
曲三更到冷无疾家访问师母
冷无疾女儿冷桂儿出门迎接
告诉曲三更
眼下家中尙能维持
最重要的事就是找到凶手
给父亲报仇
为了弄明白木架上留言的意思
曲三更和高士聪到学堂请先生帮忙
挚友风可追恰好路过
看到曲三更的困惑
便帮忙解释一番
说了半天
一句也没说进曲三更心里
但带来一些灵感
要想找到凶手
或许应该从冷无疾办过的旧案开始入手
曲三更查看卷宗
宋辰告诉曲三更
只有破获的案件才留有记录
因此可供取证的线索并不多
仍然没有任何线索
曲三更找到冷无疾的腰牌
准备清洗干净后收藏起来
高士聪忽然想到
冷无疾出事当天
离开快班时没带腰牌
应该不是公干
……
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